Le type ("tipo") est à la Renfe ce que l'indice de composition est à la SNCF : un indicateur synthétique des principales caractéristiques d'un train, permettant la définition de sa vitesse limite en toutes circonstances, soit directement, soit par référence à la documentation réglementaire correspondante.

Contenu du type Renfe

Le type Renfe comprend deux éléments :

• la vitesse limite du train,
• une lettre de type, permettant au mécanicien de connaître la vitesse limite autorisée par section de ligne, soit par grâce aux TIV, soit sur la base de la documentation technique de la ligne.

Le type est repris :

• en tête de l'itinerario de chaque train (l'équivalent de la fiche-train),
• dans l'ensemble des documents régissant la marche des trains sur une ligne donnée, et en particulier dans le recueil des vitesses limites.

Typiquement, l'en-tête d'un itinerario se présente comme suit :

377.- Talgo

Loc. 252 E.C. Barcelona-Sants a Madrid-Chamartín - Tipo : 160A

Dans ce cas, le mécanicien sait :

• que la vitesse limite de son train est de 160 km/h,
• qu'il doit respecter les vitesses limites des trains du type A.

La lettre de type

Sur un réseau sinueux tel que celui du Renfe, la capacité d'un matériel à circuler plus ou moins vite en courbe est une composante essentielle de l'optimisation des temps de parcours. Aussi la lettre de type est-elle exclusivement représentative du comportement en courbe du matériel, en plus particulièrement de l'accélération transversale maximale admise.

Les types sont actuellement au nombre de trois, représentatifs chacun d'une valeur maximale d'accélération trasversale admise :

Ces types s'appliquent, d'une façon générale, comme suit :

* Les Alaris auraient normalement dû bénéficier d'un nouveau type mais, leur pendulation ayant été désactivée fin 2000, cette disposition n'a pas été prise

Limitations de vitesse reprises sur le terrain

Les limitations de vitesse reprises sur le terrain font l'objet d'une séquence TIV d'annonce + TIV d'exécution+TIV de reprise :

• le TIV d'exécution est placé à l'entrée de la zone dont la vitesse limite diffère de la vitesse de fond de la ligne,
• le TIV de reprise est placé à la fin de cette zone.

Deux types de limitations existent :

1. limitation de vitesse s'appliquant à tous les trains, quel que soit leur type,
2. limitation de vitesse s'appliquant de façon différenciée selon le type.

Dans le cas 1, la vitesse limite à respecter est reprise au moyen d'une séquence de TIV uniques (1 TIV d'annonce + 1 TIV d'exécution à l'entrée de la zone dont le taux ne correspond pas à la vitesse de fond de la ligne).

Dans le cas 2, on trouve trois TIV d'annonce superposés suivis de trois TIV d'exécution superposés. Le TIV placé le plus haut correspond au type normal, celui placé le plus bas au type B, et le TIV intermédiaire au type A.

Ces limitations sont reprises comme suit dans les renseignements techniques des lignes :

Dans l'exemple ci-dessus, la limitation de vitesse s'étendant du Km 372.749 au Km 373.588 correspond au cas 2 (vitesses différenciées en fonction du type), alors que la limitation au passage à La Ventilla correspond au cas 1 (taux unique quel que soit le type).

Différences de vitesses limites entre les différents types

Il ressort des éléments précédents qu'un train du type B peut rouler presque deux fois plus vite en courbe qu'un train du type normal, et 20% plus vite qu'un train du type A.

Dans les faits, pour des raisons essentiellement liées à des problématiques de coût de maintenance de l'infrastructure, cet écart est nettement plus réduit. En particulier, entre les types A et B, il peut aller jusqu'à 10 km/h, mais est généralement limité à 5 km/h.

Cette différence significative entre ce que l'on pourrait attendre d'un Talgo 7 ou Pendular et la réalité tient essentiellement aux conditions de traction de ceux-ci sur le réseau Renfe. Les locomotives titulaires de trains Talgo sont en effet des engins classiques, ne pesant jamais moins de 19T à l'essieu, certaines allant jusqu'à 22T à l'essieu. Aussi, utiliser à plein la capacité des Talgos 7 et Pendular risquerait de produire une inflation significative des coûts de maintenance de la voie et des machines, sans parler de la dégradation des conditions de confort des équipes de conduite. L'exploitant a donc été amené à réaliser un arbitrage entre l'accroissement de vitesse en courbe, coût de maintenance et confort des mécaniciens.

L'utilisation des Talgo 7 au maximum de leurs capacités passe par la mise en service de Talgos XXI automoteurs (par adjonction de motrices aux actuels Talgo 7, ou mise en ligne de rames nouvelles).